Ryby to kręgowce wodne, oddychające skrzelami. Występują w czystych wodach mórz, jezior, stawów i rzek. Niektóre dobrze znoszą zimno i ciemność w struieniach jaskiniowych, inne przebywają nawet w gorących źródłach. Większość jednak żyje w morzu, głównie w płytkich wodach przybrzeżnych, bądź w powierzchniowych wodach morskich z dala od brzegu.
Rekiny i ich krewniaków nazywamy rybami chrzęstnoszkieletowymi (chrzęstnymi), ponieważ mają chrzęstny szkielet wewnętrzny. Inne ryby, zwane kostnoszkieletowymi (kostnymi) mają szkielet wewnętrzny kostny. Skóra większości ryb pokryta jest zachodzącymi na ciele łuskami (cienkimi płytakami kostnymi), stanowiącymi rodzaj pancerza.

Cechy chatakterystyczne:
- ciało opływowe, kształtu zwykle wrzecionowatego, przystosowane do pokonywania oporu wody
- głowa łączy się z tułowiem nieruchomo, nie występuje odcinek szyjny
- szkielet chrzęstny, częściowo skostniały lub kostny
- otwór gębowy zaopatrzony w ruchome szczęki
- kończyny przednie przekształcone w płetwy piersiowe, tylne - w płetwy brzuszne
- skóra u większości gatunków pokryta łuskami, u niektórych naga (bez łusek), gruba, z licznymi gruczołami śluzowymi
- wiele gatunków posiada pęcherz pławny
- oddychają skrzelami, niektóre gatunki mogą oddychać powietrzem atmosferycznym dzięki uchyłkom jelita
- większość posiada charakterystyczny dla ryb narząd - linię boczną
zmiennocieplne
- zamknięty układ krążenia
- rozdzielnopłciowe
- w większości jajorodne



WSTECZ